Autoimmunerkrankungen: Überblick, Ursachen und Behandlungen

Autoimmunerkrankungen sind einzigartige Zustände, die auftreten, wenn das Immunsystem nicht richtig funktioniert. Bei Personen mit einer Autoimmunerkrankung greifen die Zellen und Proteine des Immunsystems den Körper an, den sie eigentlich vor Krankheitserregern und äußeren Bedrohungen schützen sollen. Die genauen Ursachen dieser Krankheiten sind noch unklar, obwohl sie Gegenstand laufender Forschung sind.

Es wurden mehr als 80 Arten von Autoimmunerkrankungen identifiziert, darunter bekannte Zustände wie rheumatoide Arthritis, Multiple Sklerose, systemischer Lupus erythematodes und Sklerodermie. Leider sind Autoimmunerkrankungen derzeit unheilbar. Die verfügbaren Behandlungen konzentrieren sich auf die Symptomkontrolle, um die Auswirkungen der Krankheit auf die Lebensqualität der Patienten zu verringern.

Autoimmunerkrankungen und das Immunsystem

Ein kurzer Überblick über das Immunsystem

Das Immunsystem fungiert als Schutzbarriere des Körpers gegen Bedrohungen aus der äußeren Umgebung—wie Viren, Bakterien und Parasiten—sowie gegen innere Gefahren wie Krebszellen oder fehlerhafte Zellen. Um seine Schutzfunktionen auszuführen, verlässt sich das Immunsystem auf eine spezialisierte "Armee" von Immunzellen und Glykoproteinen, die jede wahrgenommene Bedrohung aggressiv angreifen.

Was sind Autoimmunerkrankungen?

Autoimmunerkrankungen sind Störungen, die durch eine unangemessene und übertriebene Immunantwort gekennzeichnet sind. Bei Personen mit einer Autoimmunerkrankung identifizieren die Komponenten des Immunsystems—Zellen und Glykoproteine—gesunde Organe oder Gewebe fälschlicherweise als fremde Eindringlinge und greifen sie an.

Dieser Angriff des Immunsystems kann je nach Erkrankung zu unterschiedlichen Graden von Schäden oder Veränderungen an den betroffenen Organen und Geweben führen. Im Wesentlichen haben Personen mit Autoimmunerkrankungen ein fehlerhaftes Immunsystem, das nicht nur schädliche Elemente wie Viren und Bakterien angreift, sondern auch gesunde Zellen, die geschützt werden sollten.

Folgen von Autoimmunerkrankungen

Autoimmunerkrankungen können drei Hauptfolgen haben:

1. Teilweise oder vollständige Zerstörung der betroffenen Organe oder Gewebe.
2. Abnormales Wachstum der betroffenen Organe oder Gewebe.
3. Funktionelle Veränderungen in den beteiligten Organen oder Geweben.

Betroffene Organe und Gewebe

Die spezifischen Organe und Gewebe, die von einer Autoimmunerkrankung betroffen sind, hängen von der Art der Erkrankung ab. Beispielsweise zielen einige Autoimmunerkrankungen auf die Haut, andere auf die Gelenke, während wieder andere die Schilddrüse oder andere Systeme betreffen.

Häufige Autoimmunerkrankungen

Hier sind einige Beispiele für Organe oder Gewebe, die häufig von Autoimmunerkrankungen betroffen sind:

• Blutgefäße
• Bindegewebe
• Endokrine Drüsen, wie die Schilddrüse oder die Bauchspeicheldrüse
• Gelenke
• Muskeln
• Haut
• Rote Blutkörperchen

Epidemiologie

Laut der American Autoimmune Related Diseases Association (AARDA) sind über 50 Millionen Amerikaner von Autoimmunerkrankungen betroffen. Es wird auch festgestellt, dass Autoimmunerkrankungen in Familien gehäuft auftreten und überwiegend Frauen betreffen—etwa 75 % der diagnostizierten Fälle sind weiblich.

Ursachen von Autoimmunerkrankungen

Die genauen Gründe, warum das Immunsystem bei Autoimmunerkrankungen den Körper angreift, sind noch unbekannt. Es wurden jedoch mehrere potenzielle beitragende Faktoren vorgeschlagen, darunter:

• Genetische Veranlagung: Bestimmte genetische Profile scheinen anfälliger für die Entwicklung von Autoimmunerkrankungen zu sein. Diese Theorie wird durch die Beobachtung mehrerer Fälle derselben Autoimmunerkrankung innerhalb einer Familie gestützt.
• Bakterielle oder virale Infektionen: Einige Infektionen können eine Autoimmunreaktion auslösen.
• Bestimmte Medikamente: Die Einnahme spezifischer Medikamente kann zur Entwicklung von Autoimmunerkrankungen beitragen.
• Exposition gegenüber Umweltreizstoffen: Der Kontakt mit bestimmten Chemikalien oder die kontinuierliche Exposition gegenüber bestimmten Umweltfaktoren könnte das Risiko für Autoimmunerkrankungen erhöhen.

Arten von Autoimmunerkrankungen

Es wurden mehr als 80 Arten von Autoimmunerkrankungen identifiziert. Nachfolgend sind einige der häufigsten aufgeführt:

• Rheumatoide Arthritis
• Psoriasis
• Sklerodermie
• Systemischer Lupus erythematodes (SLE)
• Multiple Sklerose
• Perniziöse Anämie
• Morbus Addison
• Dermatomyositis
• Zöliakie
• Morbus Basedow
• Hashimoto-Thyreoiditis
• Reaktive Arthritis
• Sjögren-Syndrom
• Typ-1-Diabetes
• Vitiligo
• Entzündliche Darmerkrankungen

Symptome

Die Symptome von Autoimmunerkrankungen hängen davon ab, welche Organe und Gewebe betroffen sind. Zu den häufigsten Symptomen gehören:

• Müdigkeit
• Fieber
• Allgemeines Unwohlsein
• Gelenkschmerzen aufgrund von Entzündungen
• Hautausschlag oder Hautreizungen

Schübe und Remission

Autoimmunerkrankungen wechseln oft zwischen Phasen der Remission, in denen die Symptome nachlassen, und Phasen der Schübe, in denen die Symptome intensiv werden und das tägliche Leben beeinträchtigen.

Diagnose

Zur Diagnose von Autoimmunerkrankungen können Ärzte mehrere Tests verwenden, darunter:

• Antikörpertests: Diese helfen festzustellen, ob Elemente des Immunsystems gesunde Gewebe angreifen.
• Antinukleäre Antikörper (ANA)-Tests
• Blutbild (CBC)
• C-reaktives Protein (CRP)-Tests
• Blutsenkungsgeschwindigkeit (ESR)-Tests
• Urinuntersuchungen

Behandlung

Autoimmunerkrankungen sind chronische Zustände, und es gibt derzeit keine Heilung. Allerdings können symptomatische Behandlungen helfen, Symptome zu lindern, das Fortschreiten der Krankheit zu verlangsamen und die Lebensqualität des Patienten zu verbessern.

Hauptmedizinische Behandlungen

1. Hormonersatztherapie: Wird bei Autoimmunerkrankungen eingesetzt, die die endokrinen Drüsen betreffen.
2. Bluttransfusionen: Für Autoimmunerkrankungen, die das Blut betreffen.
3. Entzündungshemmende Medikamente: Verschrieben, um Entzündungen, insbesondere in den Gelenken, zu behandeln.
4. Schmerzmittel: Werden verwendet, wenn die Krankheit erhebliche Schmerzen verursacht.
5. Immunsuppressiva: Diese Medikamente reduzieren die Aktivität des Immunsystems und helfen, die durch Immunzellen verursachten Schäden an Organen und Geweben zu minimieren.
6. Biologische Medikamente: Dies sind gezielte Therapien, die auf spezifische Immunbestandteile abzielen, die an einer bestimmten Autoimmunerkrankung beteiligt sind.
7. Physiotherapie: Nützlich bei Autoimmunerkrankungen, die Gelenke, Bänder, Sehnen und Muskeln betreffen.

Natürliche Heilmittel

Einige natürliche Heilmittel können helfen, die Symptome von Autoimmunerkrankungen zu bewältigen, darunter:

• Eine ausgewogene und gesunde Ernährung
• Regelmäßige Bewegung
• Ausreichend Ruhe
• Vitaminpräparate
• Techniken zur Stressbewältigung
• Begrenzte Sonneneinstrahlung
• Vermeidung von Auslösern, die Schübe verursachen könnten, insbesondere bei hautbezogenen Autoimmunerkrankungen.

Prognose

Autoimmunerkrankungen sind unheilbar, sodass sie keine vollständig positive Prognose haben können. Allerdings bieten die heute verfügbaren symptomatischen Behandlungen zufriedenstellende Ergebnisse für viele Patienten, verbessern ihre Lebensqualität und bewältigen die Symptome effektiv.