Cours, Définition et Évolution de la Maladie d'Alzheimer

La maladie d'Alzheimer est l'une des maladies les plus insidieuses connues de l'humanité. L'une des principales raisons est la manière dont elle se manifeste : presque aucun symptôme, juste quelques oublis, quelques lapsus qui peuvent facilement être confondus avec de la fatigue ou le processus de vieillissement.

Tout le monde peut oublier des choses et avoir des trous de mémoire. Cependant, ceux qui souffrent d'Alzheimer progressent sur un chemin d'absences continues et de désintégration progressive de la mémoire. Finalement, ils peuvent ne pas reconnaître les gens ou oublier comment effectuer des activités quotidiennes. Tout devient difficile pour ceux qui souffrent d'Alzheimer. Vous voulez approfondir ce sujet ?

Qu'est-ce que la Maladie d'Alzheimer ? Définition

Ce terme fait référence à une démence dégénérative qui affecte les individus d'âge avancé. Le nom provient du Dr Alois Alzheimer, un psychiatre allemand qui a observé pour la première fois les symptômes de cette maladie dégénérative et en a décrit les caractéristiques clés au début du 20ème siècle.

Les premiers symptômes se manifestent généralement autour de l'âge de 65 ans et impliquent une incapacité à se souvenir des événements récents, conduisant finalement à des conditions très invalidantes en raison d'une détérioration continue des fonctions cognitives et de la mémoire. Selon l'ISS, la prévalence est significative : « La démence d'Alzheimer affecte actuellement environ 5 % des personnes de plus de 60 ans, avec une estimation de 500 000 malades en Italie. »

Population Touchée par la Maladie d'Alzheimer

Lire certains noms alternatifs de cette maladie – démence présénile de type Alzheimer, démence dégénérative primaire de type Alzheimer – montre clairement qu'il s'agit d'une condition typique des personnes âgées. Comme le souligne le site de l'Alzheimer Association :

« L'Alzheimer ne fait pas partie du vieillissement normal. Le principal facteur de risque connu est l'âge avancé, et la majorité des personnes atteintes d'Alzheimer ont 65 ans ou plus. La maladie d'Alzheimer est considérée comme un Alzheimer à début précoce si elle affecte une personne de moins de 65 ans. L'Alzheimer à début précoce peut également être appelé Alzheimer à apparition précoce. Les personnes atteintes d'Alzheimer à début précoce peuvent être au stade précoce, intermédiaire ou avancé de la maladie. »

Le vieillissement est considéré comme le principal facteur de risque de cette maladie sénile. Cependant, il convient de noter qu'il existe également des formes à début précoce qui peuvent affecter des individus de moins de 65 ans. De plus, des données alarmantes existent concernant l'augmentation des cas dans le monde occidental. L'Alzheimer Association note également :

« Le nombre d'Américains âgés de 65 ans et plus atteints de démence d'Alzheimer pourrait atteindre 13,8 millions. Cela représente une augmentation importante par rapport aux 5,8 millions d'Américains âgés de 65 ans et plus qui souffrent actuellement de démence d'Alzheimer. »

Environ 5,8 millions d'Américains âgés de 65 ans ou plus souffrent actuellement de cette forme de démence, faisant de l'Alzheimer la sixième cause de décès aux États-Unis. Entre 2000 et 2018, les décès dus aux AVC, au VIH et aux maladies cardiaques ont diminué, tandis que les décès dus à l'Alzheimer ont augmenté de 146,2 %.

Symptômes et Évolution de la Maladie

Comme mentionné, les symptômes sont subtils et faciles à confondre avec de la fatigue, du stress et le vieillissement mental normal. Malheureusement, les conditions ont tendance à s'aggraver avec le temps, incluant d'autres formes de troubles mentaux, progressant d'oublis occasionnels à :

• Difficulté à parler
• Répétition des discours
• Confusion profonde
• Problèmes de gestion de l'argent
• Changements d'humeur et de personnalité
• Accès de colère et dépression
• Anxiété, délire, hallucinations

Les stades avancés de l'Alzheimer impliquent une perte d'orientation et une amnésie concernant les proches : des conditions qui mettent en danger les personnes atteintes de la maladie, rendant impossible de quitter la maison sans assistance en raison du risque de ne pas se souvenir comment rentrer chez soi.

L'évolution de la maladie est assez longue, commençant par une phase légère d'Alzheimer qui dure environ 2 à 4 ans, au cours de laquelle les oublis à court terme concernent principalement les noms et les chiffres.

La phase intermédiaire peut durer jusqu'à 10 ans et voit l'aggravation des symptômes existants, y compris des délires et des suspicions possibles dus à la non-reconnaissance des personnes.

La condition sévère dure environ 3 ans et montre des signes significatifs de déclin mental, conduisant finalement à l'Alzheimer terminal, où le patient est complètement dépendant des soins. Cette phase finale – selon centroalzheimer.org – peut durer de 6 à 12 mois.

Traitements et Progrès de la Recherche

L'un des piliers de la maladie d'Alzheimer : il n'existe pas de remède. La recherche est en cours pour définir les causes de cette condition débilitante, bien que les scientifiques pensent qu'une combinaison de facteurs génétiques, de mode de vie et environnementaux influence l'apparition et la progression de la maladie. Le vieillissement, bien sûr, ne cause pas l'Alzheimer mais est le facteur de risque le plus significatif.

Il en va de même pour la génétique ; il existe des liens entre l'hérédité et la probabilité de développer l'Alzheimer. Malgré les difficultés de la maladie, les médecins et les chercheurs progressent vers de nouvelles frontières d'expérimentation, avec des résultats prometteurs :

Donanemab, un anticorps monoclonal qui reconnaît une forme pyroglutamée de Aβ, a ralenti le déclin cognitif chez les personnes atteintes d'Alzheimer précoce. C'était le résultat principal des résultats de l'étude de phase 2 TRAILBLAZER-ALZ, annoncés par Eli Lilly & Company le 10 janvier. En plus de freiner le déclin cognitif, le monoclonal a également éliminé les plaques de Aβ, les réduisant à un niveau observé chez des volontaires en bonne santé.

Début 2021, des résultats positifs ont été annoncés pour le Donanemab, un anticorps monoclonal d'Eli Lilly & Company qui a ralenti le déclin cognitif chez les personnes atteintes d'Alzheimer précoce. En plus de ralentir le déclin cognitif, le monoclonal a également éliminé les plaques amyloïdes qui s'accumulent dans le cerveau des personnes affectées.

L'essai a commencé en 2017 avec une étude randomisée en double aveugle contrôlée par placebo et se dirige maintenant vers la troisième étape, alimentant les espoirs d'un médicament contre l'Alzheimer. Beaucoup d'espoir repose également sur un événement qui a secoué la communauté médicale :

« Biogen et Eisai, Co., Ltd. (Tokyo, Japon) ont annoncé aujourd'hui que la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis a accordé une approbation accélérée pour ADUHELM™ (aducanumab-avwa) en tant que premier et unique traitement de la maladie d'Alzheimer visant à réduire les plaques de bêta-amyloïde dans le cerveau. »

Le 7 juin 2021, la Food and Drug Administration des États-Unis a approuvé l'Aducanumab de Biogen, un anticorps monoclonal proposé comme thérapie potentielle. Son efficacité a été évaluée dans deux essais cliniques chez des patients aux premiers stades de la maladie avec un léger déclin cognitif et une pathologie amyloïde confirmée. Dans ces études, le médicament Aduhelm a constamment montré de bons résultats, suscitant de nouveaux espoirs dans la lutte contre cette condition.

Que Pouvons-Nous Faire pour Prévenir la Maladie ?

En réalité, pas si peu. Bien que le vieillissement ne puisse être arrêté et que l'hérédité ne puisse être ignorée, il existe certains choix qui peuvent aider à lutter contre l'apparition et le développement de cette maladie qui cause tant de souffrance aux personnes touchées et à leurs proches. Selon www.nia.nih.gov, il y a encore beaucoup que nous pouvons faire pour combattre la démence :

« Il y a un grand intérêt, par exemple, dans la relation entre le déclin cognitif et les conditions vasculaires telles que les maladies cardiaques, les AVC et l'hypertension artérielle, ainsi que les conditions métaboliques telles que le diabète et l'obésité. (…) Une alimentation nutritive, une activité physique, un engagement social, le sommeil et des activités mentalement stimulantes ont tous été associés à aider les gens à rester en bonne santé en vieillissant. Ces facteurs pourraient également aider à réduire le risque de déclin cognitif et de maladie d'Alzheimer. »

Il y a un grand intérêt pour la relation entre le déclin cognitif et les maladies cardiaques, les AVC, l'hypertension artérielle, le diabète et l'obésité. Une alimentation nutritive, une activité physique, le sommeil et des activités mentalement stimulantes aident à maintenir une santé optimale en vieillissant. Ils réduisent également la probabilité de subir un déclin cognitif dû à la maladie d'Alzheimer.