Comment la qualité de l'air affecte votre santé et ce que vous pouvez faire à ce sujet

Lorsque nous pensons aux risques pour la santé, la pollution de l'air n'est peut-être pas la première chose qui nous vient à l'esprit. Mais que se passe-t-il si l'air que vous respirez affecte silencieusement votre santé, jour après jour ? Qu'il s'agisse du smog qui plane au-dessus des villes ou de la poussière à l'intérieur de votre propre maison, la qualité de l'air joue un rôle majeur dans le bon fonctionnement de votre corps.

Bien que nous ne puissions pas voir la pollution de l'air à l'œil nu, ses effets sont plus profonds que vous ne le pensez.

Que se passe-t-il lorsque vous respirez de l'air pollué ?

La pollution de l'air est remplie de minuscules particules et de gaz qui, lorsqu'ils sont inhalés, peuvent pénétrer profondément dans vos poumons et même entrer dans votre circulation sanguine. Pensez-y de cette façon : chaque fois que vous respirez, vous pourriez inhaler des polluants nocifs sans même vous en rendre compte. Ces polluants incluent :

• Matières particulaires (PM2.5) : De minuscules particules de moins de 2,5 microns de diamètre qui peuvent pénétrer dans les poumons et la circulation sanguine, causant de graves problèmes respiratoires.
• Ozone (O3) : Présent dans le smog, l'ozone irrite les poumons et aggrave des conditions comme l'asthme.
• Dioxyde d'azote (NO2) : Produit par les véhicules et les émissions industrielles, ce gaz enflamme les voies respiratoires, augmentant le risque de problèmes respiratoires.

À court terme, l'exposition à une mauvaise qualité de l'air peut entraîner des yeux irrités, une gorge irritée et des toux. Mais c'est l'exposition à long terme qui présente les véritables dangers.

Les effets à long terme sur la santé : bien plus que vos poumons

Nous associons souvent la pollution de l'air à des problèmes respiratoires, mais ses effets vont bien au-delà. Des études ont établi un lien entre l'exposition à long terme à la pollution de l'air et une large gamme de problèmes de santé. Par exemple :

• Maladies cardiovasculaires : Une mauvaise qualité de l'air ne nuit pas seulement à vos poumons—elle peut également augmenter votre risque de crises cardiaques et d'AVC. Une étude majeure publiée dans The Lancet a révélé que l'exposition chronique aux matières particulaires augmente significativement le risque de maladies cardiovasculaires (Cohen et al., 2017).
• Cancer du poumon : Avec le temps, l'exposition à des polluants comme le PM2.5 peut entraîner un cancer du poumon, même chez les non-fumeurs. Les données à long terme montrent une corrélation claire entre des niveaux élevés de pollution et les taux de cancer.
• Déclin cognitif : Des recherches émergentes suggèrent même un lien entre la pollution de l'air et des maladies comme Alzheimer ou la démence, avec de minuscules particules traversant jusqu'au cerveau et contribuant au déclin cognitif.

Et l'air dans votre maison ?

Vous pensez peut-être être en sécurité à l'intérieur, mais des études ont montré que la qualité de l'air intérieur peut être tout aussi mauvaise—voire pire—que celle de l'extérieur. Le problème ? Poussière, moisissures, pollen et même des produits chimiques provenant des produits de nettoyage ou des meubles peuvent s'accumuler dans votre maison, créant un environnement malsain.

Bien que vous ne puissiez pas toujours contrôler la pollution extérieure, il existe des mesures que vous pouvez prendre pour améliorer la qualité de l'air dans vos espaces de vie.

Ce que vous pouvez faire pour protéger votre santé

Améliorer la qualité de l'air peut sembler hors de votre contrôle, mais il existe en réalité plusieurs étapes que vous pouvez suivre pour respirer plus facilement—à l'intérieur comme à l'extérieur.

1. Filtrez l'air intérieur

Investir dans un purificateur d'air avec un filtre HEPA peut réduire considérablement les polluants en suspension dans l'air de votre maison. Ces filtres peuvent capturer des particules aussi petites que 0,3 microns, aidant à éliminer la poussière, les allergènes et même le PM2.5.

2. La ventilation est essentielle

Ouvrez les fenêtres autant que possible pour laisser l'air frais circuler, surtout lorsque vous cuisinez ou nettoyez. Une bonne ventilation réduit la concentration de polluants intérieurs.

3. Surveillez la qualité de l'air extérieur

Consultez votre indice de qualité de l'air (IQA) local avant de sortir. Les jours où la qualité de l'air est mauvaise, limitez les activités extérieures ou portez un masque pour filtrer les particules nocives. Tôt le matin et tard le soir ont tendance à avoir des niveaux de pollution plus faibles, ce qui en fait de bons moments pour faire de l'exercice en plein air.

4. Gardez votre maison propre

Dépoussiérez, passez l'aspirateur et nettoyez régulièrement votre maison, en particulier dans les zones où les allergènes comme les acariens et le pollen s'accumulent. Utilisez un aspirateur avec un filtre HEPA pour éviter que la poussière ne soit remise en suspension dans l'air.

De petits changements, une grande différence

La qualité de l'air que vous respirez peut avoir un impact énorme sur votre santé, mais la bonne nouvelle est que de petits changements peuvent faire une grande différence. Qu'il s'agisse d'améliorer la ventilation à la maison, de vérifier l'IQA avant de sortir ou simplement de nettoyer plus fréquemment, vous pouvez vous protéger des effets nocifs d'une mauvaise qualité de l'air.

Rappelez-vous, chaque respiration compte—alors faites en sorte qu'elle soit de qualité.