Come la qualità dell'aria influisce sulla tua salute e cosa puoi fare al riguardo

Quando pensiamo ai rischi per la salute, l'inquinamento atmosferico potrebbe non essere la prima cosa che ci viene in mente. Ma cosa succede se l'aria che respiri ogni giorno sta silenziosamente influenzando la tua salute? Che si tratti dello smog che avvolge le città o della polvere all'interno della tua casa, la qualità dell'aria gioca un ruolo enorme nel funzionamento del tuo corpo.

Anche se non possiamo vedere l'inquinamento atmosferico a occhio nudo, i suoi effetti sono più profondi di quanto si possa pensare.

Cosa succede quando respiri aria inquinata?

L'inquinamento atmosferico è pieno di particelle minuscole e gas che, una volta inalati, possono penetrare profondamente nei polmoni e persino entrare nel flusso sanguigno. Pensaci in questo modo: ogni volta che fai un respiro, potresti inalare sostanze inquinanti dannose senza nemmeno rendertene conto. Questi inquinanti includono:

• Particolato (PM2.5): Minuscole particelle più piccole di 2,5 micron di diametro che possono entrare nei polmoni e nel flusso sanguigno, causando gravi problemi respiratori.
• Ozono (O3): Presente nello smog, l'ozono irrita i polmoni e aggrava condizioni come l'asma.
• Diossido di azoto (NO2): Prodotto da veicoli ed emissioni industriali, questo gas infiamma le vie respiratorie, aumentando il rischio di problemi respiratori.

Nel breve termine, l'esposizione a una scarsa qualità dell'aria può causare occhi irritati, gola irritata e tosse. Ma è l'esposizione a lungo termine che rappresenta i veri pericoli.

Gli effetti a lungo termine sulla salute: non solo i polmoni

Spesso associamo l'inquinamento atmosferico a problemi respiratori, ma i suoi effetti vanno ben oltre. Gli studi hanno collegato l'esposizione a lungo termine all'inquinamento atmosferico a una vasta gamma di problemi di salute. Ad esempio:

• Malattie cardiovascolari: La scarsa qualità dell'aria non danneggia solo i polmoni, ma può anche aumentare il rischio di attacchi di cuore e ictus. Uno studio importante pubblicato su The Lancet ha rilevato che l'esposizione cronica al particolato aumenta significativamente il rischio di malattie cardiovascolari (Cohen et al., 2017).
• Cancro ai polmoni: Nel tempo, l'esposizione a inquinanti come il PM2.5 può portare al cancro ai polmoni, anche per i non fumatori. I dati a lungo termine hanno mostrato una chiara correlazione tra alti livelli di inquinamento e tassi di cancro.
• Declino cognitivo: Ricerche emergenti suggeriscono persino un legame tra l'inquinamento atmosferico e malattie come l'Alzheimer o la demenza, con particelle minuscole che attraversano il cervello e contribuiscono al declino cognitivo.

Com'è l'aria nella tua casa?

Potresti pensare di essere al sicuro in casa, ma gli studi hanno dimostrato che la qualità dell'aria interna può essere altrettanto cattiva—se non peggiore—di quella esterna. Il problema? Polvere, muffa, polline e persino sostanze chimiche provenienti da prodotti per la pulizia o mobili possono accumularsi nella tua casa, creando un ambiente malsano.

Anche se non puoi sempre controllare l'inquinamento esterno, ci sono passi che puoi fare per migliorare la qualità dell'aria nei tuoi spazi abitativi.

Cosa puoi fare per proteggere la tua salute

Migliorare la qualità dell'aria potrebbe sembrare fuori dal tuo controllo, ma in realtà ci sono diversi passi che puoi fare per respirare meglio—sia dentro che fuori casa.

1. Filtra l'aria interna

Investire in un purificatore d'aria con un filtro HEPA può ridurre significativamente gli inquinanti presenti nell'aria della tua casa. Questi filtri possono catturare particelle piccole fino a 0,3 micron, aiutando a rimuovere polvere, allergeni e persino PM2.5.

2. La ventilazione è fondamentale

Apri le finestre ogni volta che è possibile per far circolare aria fresca, specialmente durante la cottura o la pulizia. Una ventilazione adeguata riduce la concentrazione di inquinanti interni.

3. Monitora la qualità dell'aria esterna

Controlla il tuo Indice di Qualità dell'Aria (AQI) locale prima di uscire. Nei giorni con scarsa qualità dell'aria, limita le attività all'aperto o indossa una mascherina per filtrare le particelle dannose. La mattina presto e la sera tardi tendono ad avere livelli di inquinamento più bassi, quindi sono buoni momenti per fare esercizio all'aperto.

4. Mantieni la tua casa pulita

Spolvera, aspira e pulisci regolarmente la tua casa, specialmente nelle aree dove si accumulano allergeni come gli acari della polvere e il polline. Usa un aspirapolvere con filtro HEPA per evitare che la polvere venga rimessa in circolazione nell'aria.

Piccoli cambiamenti, grande differenza

La qualità dell'aria che respiri può avere un enorme impatto sulla tua salute, ma la buona notizia è che piccoli cambiamenti possono fare una grande differenza. Che si tratti di migliorare la ventilazione in casa, controllare l'AQI prima di uscire o semplicemente pulire più frequentemente, puoi proteggerti dagli effetti dannosi di una scarsa qualità dell'aria.

Ricorda, ogni respiro conta—quindi fallo valere.