疫苗与免疫：疫苗如何发挥作用及其重要性

疫苗是历史上最成功的公共卫生干预措施之一，通过保护人们免受传染病的侵害，挽救了数百万人的生命。通过刺激免疫系统对抗有害病原体，疫苗建立了持久的免疫力，而无需个人经历疾病本身。虽然疫苗接种对所有年龄段的人都至关重要，但从小为儿童接种疫苗尤其重要，因为这有助于建立贯穿一生的强大免疫力。

在本文中，我们将探讨疫苗的工作原理、它们在免疫中的作用以及为什么尽早为儿童接种疫苗至关重要。我们还将审视支持疫苗在预防严重疾病和保护公共健康方面有效性的科学证据。

疫苗如何发挥作用：免疫背后的科学

疫苗通过利用免疫系统的自然力量发挥作用。免疫系统保护身体免受细菌和病毒等有害入侵者的侵害，这些入侵者可能导致疾病。当免疫系统遇到病原体时，它会产生抗体来抵抗感染。一旦身体产生了这些抗体，它就会“记住”病原体，从而更容易抵御未来的感染。

抗原的作用

疫苗含有抗原，即病毒或细菌的减弱或失活形式。这些抗原刺激免疫系统产生抗体，而不会引发疾病。这一过程称为免疫接种。

接种疫苗后，如果将来接触到实际的病原体，身体能够更快地识别并作出反应。这就是为什么疫苗在预防疾病方面如此有效。例如，像**麻疹、腮腺炎和风疹（MMR）**疫苗含有引发这些疾病的病毒的少量成分，教会免疫系统如何防御它们（美国疾病控制与预防中心（CDC），2020）。

疫苗的类型

疫苗有不同的类型，每种设计略有不同的方式来提供免疫力：

1. 减毒活疫苗：使用减弱形式的病毒（例如，MMR疫苗）。
2. 灭活疫苗：含有被杀死的病毒版本（例如，脊髓灰质炎疫苗）。
3. 亚单位、重组或结合疫苗：使用病毒的特定部分（例如，HPV疫苗）。
4. mRNA疫苗：这些新型疫苗（例如，新冠疫苗）使用信使RNA教会身体如何制造触发免疫反应的蛋白质。

为什么疫苗至关重要

疫苗不仅仅保护个人——它们在防止传染病传播方面对公共健康起着至关重要的作用。这对婴儿、老年人和免疫系统较弱的群体尤为重要。

群体免疫

当大部分人群接种疫苗时，疾病传播变得更加困难。这种现象被称为群体免疫。群体免疫保护那些无法接种疫苗的人，例如患有某些医疗状况的人或年龄太小而无法接种疫苗的新生儿。通过从小为儿童接种疫苗，我们有助于群体免疫的发展，从而帮助整个社区免受可预防疾病的爆发（Fine等人，2011）。

预防危险疾病

疫苗显著减少了危险疾病的发生，在某些情况下甚至根除了这些疾病。例如，天花在1980年通过积极的疫苗接种运动在全球范围内被根除。同样，由于广泛的免疫接种努力，脊髓灰质炎几乎被根除。像麻疹和百日咳这样的疾病，曾经导致广泛的疾病和死亡，现在在疫苗接种率高的国家已变得罕见。

尽早为儿童接种疫苗的重要性

从小为儿童接种疫苗对于在他们生命中最脆弱的时期保护他们至关重要。儿童的免疫系统仍在发育中，他们更容易受到感染。疫苗有助于在儿童接触潜在危险病原体之前提供免疫力。

建立强大的免疫系统

尽早为儿童接种疫苗不仅可以保护他们免受儿童疾病的侵害，还可以帮助增强他们的免疫系统。疫苗教会免疫系统如何识别和对抗特定疾病，从而建立长期免疫力。研究表明，按时接种推荐疫苗的儿童不太可能因感染而经历严重并发症（Glanz等人，2013）。

防止疾病传播

儿童经常与他人密切接触，无论是在学校、日托还是玩耍时。如果没有疫苗，他们更有可能感染并将传染病传播给他人，包括像婴儿、孕妇和老年人这样的弱势群体。通过为儿童接种疫苗，我们不仅保护了他们，还帮助防止了疾病在社区内的传播。

长期健康益处

疫苗不仅保护免受直接威胁，还减少了感染引起的长期并发症的风险。例如，水痘可能导致后来的带状疱疹，而乙型肝炎感染可能导致肝病或癌症。为儿童接种疫苗确保他们现在和未来都受到保护。

驳斥常见的疫苗误区

尽管有压倒性的证据支持疫苗接种，但仍然存在一些误解，导致一些人对为孩子接种疫苗犹豫不决。让我们来解决一些常见的误区。

误区1：疫苗会导致自闭症

认为疫苗会导致自闭症的观点源于1998年发表的一项被否定的研究，该研究已被科学界驳斥并撤回。大量研究发现疫苗与自闭症之间没有关联（Taylor等人，2014）。

误区2：自然免疫比疫苗诱导的免疫更好

虽然自然感染确实可以提供免疫力，但往往以严重疾病或并发症为代价。疫苗提供了相同的免疫反应，而没有危及生命的症状或长期损害的风险。

误区3：过多的疫苗会压垮免疫系统

疫苗经过精心设计和测试，以与身体的免疫系统协同工作，而不会压垮它。儿童通过日常环境接触到的抗原（触发免疫反应的物质）远远多于通过疫苗接触到的抗原（Offit等人，2002）。

疫苗是拯救生命的工具

疫苗是我们保护个人和公共健康的最重要工具之一。通过与身体的免疫系统协同工作，疫苗预防危险疾病并提供长期保护。从小为儿童接种疫苗对于建立强大的免疫系统、在他们最脆弱的岁月中保护他们以及促进群体免疫至关重要。

随着我们继续在全球范围内与传染病作斗争，广泛接种疫苗的重要性不容忽视。通过为儿童接种疫苗，我们不仅保护了下一代，还确保了所有人更健康、更有韧性的未来。